『리버보이』는 15세 소녀의 눈에 비친, ‘만남과 헤어짐, 삶과 죽음 뒤에 숨겨진 인생의 진실’을 아름답게 그린 성장소설이다. 삶과 죽음의 진정한 의미, 영원한 이별을 받아들이는 주인공 소녀의 추억은, 앞으로 수많은 만남과 헤어짐을 통과해야 할 청소년들에게 밑바닥까지 슬퍼하고 또다시 웃는 법을 알려준다. “수많은 돌부리를 만나도 결코 멈추는 법 없는 강물처럼” 인생은 그렇게 사랑과 추억을 바탕으로 아름답게 흘러가는 것임을 이 책을 읽으면 누구나 깨닫게 된다.

이 책은 ‘상실의 순간과 그 후에 찾아오는 삶의 선물’에 대해서 이야기한다. 한쪽 문이 닫히면 다른 쪽 문이 열리는 것처럼, 그 당시에는 가슴을 후벼 파는 것처럼 괴롭지만 그 순간을 온전히 흘려보내고 나면 또다시 인생이 준비해둔 다른 선물을 발견할 수 있다는 주제를 너무 무겁지도, 너무 가볍지도 않게 십대의 눈높이에 맞춰 탁월하게 풀어냈다.

추천평

	<마당을 나온 암탉>과 <연어> 이후로 이렇게 잔잔하고 가슴 먹먹한 소설은 처음이다. 안타깝고 두근거려서 마지막 장을 넘길 때까지 고개를 들 수 없었다. 판타지 소설 같은 재미와 미스터리한 신비로움, 인생에 관한 통찰이 강하게 묻어나는 감동적인 소설. - 안광복 (서울 중동고 철학교사 및 독서지도 교사) 우리는 다른 책은 고를 생각도 하지 않았다. 7개의 후보작 중 이 책이 올해 카네기 메달의 주인공이 될 거라는 사실을 누구도 의심하지 않았다. 리버보이는 성장소설이 가지는 장점을 모두 가졌다. 읽고 또 읽어도 언제나 가슴이 뭉클하며, 동시에 삶과 죽음에 대한 많은 생각을 하게 한다. 이 책의 마지막 장을 덮는 순간, 누구라도 그 전과는 다른 삶을 살게 될 것이다. 이 책의 목소리는 조용하지만 그것이 삶에 미치는 영향력은 대단하다 - 카네기 메달 선정위원단 책을 덮고 나서도 한동안 움직일 수 없었다. 이윽고 눈을 떴을 때 내 앞에 놓인 삶이 전에 없이 아름답게 보여 기쁨의 눈물이 솟구쳤다. 과연 《해리포터와 마법사의 돌》을 제칠 만하다 - 퍼블리셔스 위클리 오, 감사합니다. 청소년들에게 이 책을 읽을 기회를 주셔서 - 트리시아 킹즈 (영국 청소년도서관 의회 회장) 조용하고 단순하며 아름답고 사랑스럽다. 무엇보다도 감동적이다 - 수잔 쿠퍼 (퓰리처상 수상자)