<도모유키>로 제10회 한겨레문학상을 수상한 조두진의 첫 번째 소설집. 표제작 '마라토너의 흡연'을 포함하여 총 일곱 편의 단편이 수록되었다. 작가가 앞서 펴낸 두 권의 장편 역사소설 <도모유키>, <능소화>와는 다르게, 현대인의 소소한 일상에서 일어나는 사건들을 촘촘하게 그려낸 이야기들이다.

임진왜란 당시 순천 왜교성에 주둔했던 일본군의 눈으로 본 '임진왜란 마지막 1년'의 이야기를 담은 <도모유키>, 경북 안동의 400년 전 무덤에서 나온 '원이 엄마의 편지'를 모티프로 쓴 <능소화>에 이어, 작가 조두진은 <마라토너의 흡연>에서 동시대의 삶을 바라보는 날카롭고도 따뜻한 시선을 보여준다.

경찰서장과 어린 검사의 미묘한 심리전부터 담배를 피기 위해 마라톤을 하는 남자의 이야기, 설날에 집으로 들어온 족제비로 인해 벌어지는 사건, 손톱에는 암이 없다고 투덜대는 의사들의 이야기 등을 조근조근한 입담으로 풀어낸다. 위트와 허무가 뒤섞인 인물들의 독특함, '살맛'이 진하게 배어있는 이야기들의 향연이 흥겹다.