그럼에도 불구하고 용서를…

스페인의 시민전쟁이 전국에 걸쳐 맹렬하게 번지고 있었습니다. 국군이 한 마을을 탈환했습니다. 그 때 어느 건물의 한 모퉁이에서 가슴에 심하게 총상을 입은 적군 병사 한명이 죽어 가면서 안타깝게 소리쳤습니다.
“제발 죽기 전의 제 마지막 소원이니 신부님을. 내게 신부님을 모셔다 주세요. 제발.”
이 소리를 들은 군인 한 명이 그에게 다가가 욕설을 퍼부었습니다.
“지옥에나 떨어져라. 나쁜 놈!.”

그러나 그의 동료 중의 어떤 군인이 적군 병사의 애절한 호소에 안타까운 마음을 이기지 못해 그의 부탁대로 급히 신부를 찾아 모셔 왔습니다.
신부는 죽어 가는 적군 병사에게 몸을 기울여 물었습니다.
“고해할 것이 있소?”
그러자 그 적군 병사는 겨우 입을 열어 간신히 말했습니다.
“있습니다. 신부님께서는 이곳 성당의 주임신부님이십니까?” 그렇다고 대답하자 적군 병사는 신부에게 자신의 죄를 털어놓았습니다.

고해성사를 마친 신부의 얼굴은 창백해져 있었고 그의 온 몸에서는 땀을 쉬지 않고 흐르고 있었습니다.
그러나 신부는 침착하게 군인들을 돌아보며 말했다.
“형제들이여, 이 부상병을 집안으로 운반할 수 있도록 도와주시오.”

죽어 가던 적군 병사는 신부의 말에 크게 감동하여 참회의 눈물을 흘렸습니다.
“저 신부님이 나를 용서해 주셨습니다. 나를…”
그러자 가까이 있던 군인 한 명이 말했다.
“당연하지 않아? 신부이니까!”

그러자, 병사가 숨을 들이쉬며 말했습니다.
“아닙니다. 나는 내손으로 32명의 신부를 살해했습니다. 마을을 침략할 때마다 사제관을 뒤져서 총, 칼, 몽둥이로 다 죽였습니다.
이 마을에서도 사제관을 뒤졌으나 신부를 찾지 못해 신부의 부모와 형제들을 죽였습니다. 그런데도 그 분이 이 죄 많은 나를 용서해 주셨습니다.”

- <작지만 소중한 이야기> 중에서