진짜 산딸기는 초여름에 시원스런 하얀 꽃이 핀다.

붉은 빛이 도는 줄기에 가시를 달고 가까이 다가서는 것을 경계하지만 겁을 줄만큼은 아니다.

손가락 길이쯤 되는 잎은 셋 또는 다섯 갈래로 거칠게 갈라져 야성미가 돋보인다.

하지만 이즈음 가장 많이 보이는 산에서 나는 딸기 종류 중에서는

가장 먼저 꽃도 피우고 열매도 익어가는 것은 줄딸기이다.

줄딸기는 5~9장의 작은 잎들이 나란히 달린 복엽을 가지며

봄에 진분홍빛 꽃을 피우고 덩굴져 자라서 산길을 가는 이들의 발목을 붙잡곤 한다.

휘어진 줄기에 가지런한 잎새도 그 위로 갈기처럼 줄지어 달리는 꽃송이도

그리고 그 선명한 붉은 빛은 맛있는 딸기도 모두 좋다.

그 이외에도 잎이 세 장씩 달리고 뒷면에 흰털로 하얗게 보이며 꽃은 분홍색으로 피는 멍석딸기,

가지에 털처럼 붉은 털이 무성한 곰딸기, 그리고 몸에 좋다 하여 이름이 높은, 열매로 술을 담그기도 하며

열매가 다 익으면 검게 되고 줄기는 흰가루를 뿌린 듯 흰빛이 도는 유명한 복분자딸기 등이 있다.

우리는 여름 산행에서 우연히 만난 열매를 따먹거나 풍류 많은 이들이 과실주를 담아 놓고 즐기며

혹 부지런한 시골 아낙들이 열매를 따다가 시장에 내어놓아 사먹을 수 있는 것이 고작이지만

서양에서는 관상용으로 이용하기도 하고 보다 좋고 많은 열매를 얻기 위해

여러 종류의 품종을 만들어 일부러 길러 비타민이 풍부한 싱싱한 열매를 과실로 먹는 것은 물론이고

잼이나 젤리 또는 과즙같은 것을 제품으로 만들어 팔기도 하고

파이를 만들어 먹기도 하는데 이 모든 제품들은 그 맛이 일품이다.