너무 빠른 사춘기는 성장을 방해한다, 성조숙증
성조숙증은 말 그대로 성적으로 조숙해 사춘기가 정상보다 빨리 시작되는 증상. 일반적으로 10세 정도에 나타나는 2차 성징이 여자아이의 경우 8세, 남자아이의 경우 9세 이전에 나타나면 성조숙증일 수 있다. 성조숙증이 나타나면 키 성장과 밀접한 관계가 있는 성장판이 일찍 닫히는 문제가 생긴다. 보통 남자아이보다 여자아이에서 다섯 배 정도 많이 나타나는데, 통상적으로 초경 이후에는 키가 평균 5~8㎝ 정도밖에 크지 않기 때문에 사춘기 증상이 빠르면 최종 예측키가 작아질 수밖에 없다.
성조숙증, 왜 생기는 걸까?
서구식 생활 습관에서 오는 비만이 제1원인이라고 할 수 있다. 햄버거, 피자 등 패스트푸드에 많이 들어 있는 트랜스지방산은 몸속 혈액을 탁하게 만들고 체내 신진대사 장애를 일으킨다. 어렸을 때 이런 음식을 너무 많이 먹으면 가슴이 발달하고 초경이 빨리 시작되는 성조숙증으로 이어질 수 있다. 환경호르몬의 영향도 무시할 수 없다. 각종 살충제, 농약, 중금속, 의약품 등 우리 주변에서 흔히 접하는 것들에서 다이옥신, 프탈레이트, 비스페놀 A와 같은 환경호르몬이 발생하는데, 이것들이 체내에 쌓이면 면역력이 약한 성장기 어린이들의 조기 성숙을 유발한다.
성조숙증, 예방할 수는 없을까?
1. 적절한 체중을 유지시킨다.
뚱뚱하면 키가 크지 않는다. 비만으로 인해 체지방률이 높아지면 성호르몬 분비 시기가 빨라질 뿐 아니라 성장호르몬에 대한 호르몬 내성이 증가해 성장호르몬이 제 역할을 하지 못한다. 살이 나중에 키로 간다는 생각 따위는 버리자. 동물성 지방 섭취는 되도록 줄이고 수시로 몸무게를 체크하자.
2. 환경호르몬을 줄인다.
인스턴트 음식, 플라스틱 용기, 화장품, 비누, 세제 등에 들어 있는 일부 환경호르몬들은 다른 체내 물질과 결합, 성호르몬과 유사한 작용을 하므로 사용을 줄이거나 사용하지 말자.
3. 스트레스 관리를 한다.
스트레스를 받으면 음식물의 소화, 흡수가 잘 이루어지지 않고 혈압이 상승하는 등 신체 전반에 걸쳐 나쁜 영향이 나타난다. 또 호르몬 분비기관을 관장하는 자율신경계에 이상이 발생할 가능성도 있으며, 그 결과 성장호르몬 분비가 정상적으로 이루어지지 않게 된다.
4. 성적 자극을 받지 않게 한다.
성에 대한 호기심과 함께 몸속의 성장판도 닫히기 시작한다. 성호르몬 분비가 왕성해지기 때문이다. 성호르몬은 성장판이 닫히게 하는 큰 역할을 하므로 되도록 늦게 분비되게 하는 것이 좋다. 요즘 아이들은 무분별한 성문화에 무방비 상태로 노출되어 있어 성조숙증 발병에 영향을 주고 있다. 따라서 적절한 성교육과 더불어 가족의 관심과 배려가 필요하다. 컴퓨터나 TV는 개방된 장소에서 가족들과 함께 즐길 수 있도록 하자.
5. 정밀검사를 받게 한다.
현재 아이에게 별 이상이 없고, 키가 너무 작거나 너무 크지 않더라도 성조숙증일 수 있으므로 한번쯤 정밀검사를 받아보는 것이 좋다. 검사를 받으면 병의 유무와 상관없이 아이의 초경과 변성기 시기를 예측할 수 있어 성장이 가능한 시기를 최대한 활용할 수 있다는 장점이 있다.
성조숙증이 의심되는 아이라면?
01. ‘콩’을 너무 많이 먹이지 말자.
콩이 함유된 식품 속의 여성호르몬은 미미한 정도이기는 하나 하루 세 끼, 매일 먹으면 섭취량을 무시하기 어려운 정도가 된다. 따라서 성조숙증 조짐을 보이는 아이라면 섭취량을 일주일에 1회, 40g 미만으로 줄이자.
02. 무조건 영양제를 권하지 말자.
건강 보조식품에는 건강을 유지하고 질병을 예방하는 유용한 성분들이 들어 있는 게 사실이다. 하지만 아이가 영양이 부족하지도 않은데 불필요한 여러 기능성 식품을 먹이면 오히려 독이 될 수도 있다.
03. 하루에 율무차 한 잔을 마시게 하자.
율무는 각종 영양소가 풍부해 비만 억제 효과가 있기 때문에 성조숙증 예방에 효과적 이다. 하루에 한 잔 이상 율무차를 마시면 초등학교 저학년 여자아이들의 초경을 늦추는 효과도 있다. 단, 시중에서 판매하는 율무차는 설탕 함량이 높으므로 율무를 직접 갈아서 마셔야 한다.
부실한 장기부터 치료해야 한다, 소화기 허약
식욕부진은 주로 한 살에서 여섯 살 사이의 소아에게서 나타나며 농촌보다는 도시에, 특히 간식을 많이 먹는 아이에게서 주로 나타나는 증상이다. 식욕부진이 있는 아이들은 제 때 밥을 잘 먹지 않고 편식이 심해 키나 체중의 성장 발달이 느린 공통적인 특징을 가지고 있다. 식욕부진이 나타나는 원인은 크게 선천적인 원인과 후천적인 생활 관리 문제로 구분할 수 있다.
Case 1 선천적으로 소화기가 약한 아이
무얼 주어도 잘 먹지 못하는 아이들은 소화 기능 자체가 떨어진 경우가 많다. 이런 아이들은 태어날 때부터 체중이 적게 나가는 경우가 많고, 또래보다 뼈대가 가늘고 약하다. 잘 먹지 않아 발육이 부진하기 때문이다. 이런 아이들은 대부분 태어날 때부터 위장, 췌장, 쓸개의 기능이 약해 소화액이 잘 분비되지 않아 식욕부진이 발생하며, 이로 인해 소장이나 대장에서 영양분을 흡수하지 못해 흡수 장애까지 발생한다.
선천적으로 소화 기능이 약한 아이들은 식사 시간이 길어지기 쉬우므로 빠르게 먹으라고 재촉하기보다는 옆에서 재미있는 이야기나 음악을 들려주자. 또한 이런 아이들은 한 번에 많은 양의 음식을 먹기 어려우므로 육류와 같은 고칼로리 음식을 자주 먹여야 한다.
Case 2 후천적인 이유로 위장 기능이 약한 아이
평소 음식을 잘 먹던 아이도 섭생, 생활 관리 미숙으로 위장의 운동성이 떨어질 수 있다. 주요 원인으로는 감기와 알레르기 질환, 식습관 문제에서 발생하는 만성 식체 증후군 등을 들 수 있다.
아이와 평소에 가까운 공원을 산책하거나 맨손체조 등을 하며 면역력을 키워주고 장을 튼튼히 하는 습관을 들이도록 하자. 또한 장염이나 감기 예방에 제일 중요한 것이 위생 관리라는 사실도 잊지 말아야 한다. 특히 식사 전과 화장실을 다녀온 뒤에는 반드시 손을 씻는 습관을 들이고, 손을 씻은 후 물기를 제대로 닦지 않으면 미생물이 번식할 수 있으니 반드시 마른 수건으로 잘 닦아준다. 장염에 걸렸던 아이는 위장 기능이 제대로 돌아올 때까지는 딱딱한 음식은 먹이지 않는 것이 좋다. 장염을 앓은 아이의 떨어진 체력을 보충 시키겠다고 갑자기 기름진 음식을 먹이면 오히려 독이 될 수 있다.
우리 아이 잃은 식욕 돌아오게 하려면 뭘 먹여야 할까?
위장 운동을 촉진시키는 산사_ 위장이 약해서 잘 체하거나 손발이 차고 미열이 있는 아이에게 좋다. 산사를 넣고 달인 물로 죽을 끓여 수시로 먹이자.
만성 복통, 설사에 좋은 백출_ 백출을 끓여서 우린 물을 하루에 20㏄씩 먹이면 밥 먹기를 싫어하고 설사가 잦은 아이에게 효과가 있다.
배변 활동에 효과적인 결명자_ 변비가 있어 식욕이 떨어진 아이에게는 살짝 볶은 결명자를 보리차와 함께 끓여 그 물을 마시게 하면 도움이 된다.
위장, 소장의 작용을 원활하게 하는 차조기 잎_ 차조기의 독특한 향은 위액 분비를 촉진시키고 식욕을 증진시킨다. 차조기 잎 5g에 물을 3컵을 붓고 달여 그 즙을 마시게 한다.
허약 체질과 소화불량에는 마_ 아이가 땀을 많이 흘리거나 걸핏하면 설사를 하고 아예 음식 자체에 흥미가 없다면 마를 먹여보자. 날것을 갈아 밥에 비벼 먹거나 생즙에 참기름을 넣어 먹어도 좋고, 죽으로 끓여 먹어도 좋다.
장에서 영양 흡수를 돕는 생강_ 생강의 매운맛 성분은 위액이 잘 나오게 하고 입맛을 돋운다. 생강을 찧어서 즙을 짜 한 번에 4~5㎖씩 하루1~2번씩 끼니 사이에 먹이자.
병 후 허약으로 인한 식욕부진에는 계내금_ 닭의 모이주머니는 모래도 부술만큼 소화 능력이 뛰어나 한방에서는 소화 기능이 떨어진 사람들에게 많이 쓴다. 계내금을 씻어 말린 뒤 가루 낸 것을 1일 3회 공복에 3~4g씩 따뜻한 물에 타서 먹이자.