1998년 개장하였으며 구역면적은 120만㎡, 1일 최대 수용인원은 1,000명,

최적 인원은 655명이다. 광양시청에서 관리한다.

백두대간의 완성봉인 해발 1,218m의 백운산 기슭에 있으며, 아름드리 소나무와 삼나무, 편백이 무성하며, 천연림과 인공림이 조화를 이루고 있다. 백운산은 10여㎞에 달하는 4개의 능선이 남과 동으로 흘러내리면서 성불(成佛), 동곡(東谷), 어치(於峙), 금천(錦川) 등 4곳의 깊은 계곡이 있다.

온대부터 한대까지의 900종의 식물이 서식하며, 백운란, 백운배, 백운쇠물푸레, 백운기름나무, 나도승마, 털노박덩굴, 허어리 등 희귀식물이 있다. 이른봄에는 신비의 약수인 백운산 고로쇠가 흘러 내리는 곳이다.
휴양림에는 산책로, 야외교실, 물놀이터, 다목적광장, 숲속의 집, 야영장을 비롯하여, 대운동장, 족구장, 체력단련장 등 체육시설이 있으며, 백운산 정상으로 이어지는 등산로도 있다.

주변에 동백림이 장관을 이루고 있는 옥룡사지, 운암사와 광양제철소, 광양항 컨테이너부두, 지리산국립공원, 한려해상국립공원 등의 관광지가 있다.