지도가 포착한 인류 문명과 역사 속의 결정적 순간들을 담은 책. 지도의 역사상 가장 차별적이고 혁신적이며 뛰어난 지도를 시대 순으로, 주제별로 묶어 그 지도의 의미와 배경, 특징을 보여준다.

고대 수메르 문명의 지도에서, 수많은 중세인의 목숨을 살린 콜레라 지도와 뱃사람들을 조난의 위험에서 구해준 고래 분포도, 도시화·산업화 과정이 고스란히 반영된 서구의 도시 지도, 최근의 쓰나미 지도나 우주탐사 지도처럼 과학의 발전을 담은 지도까지, 역사상 중요한 방점을 찍은 지도 100가지를 선정해 인문사회학적 관점에서 살피고 있다.