◀ 앵 커 ▶

도시를 떠나 귀농을 선택했지만 
농사만으론 버티기 어려운 현실입니다.

소득 부족이 가장 큰 걸림돌인데
이를 해결하기 위한 제도적 대안이 필요하다는
목소리가 나옵니다.

홍성호PD가 전합니다.

◀ 리포트 ▶

영암으로 귀농한 지 11년차인 박현상 씨 부부.

고향 근처에서 쉬고자 내려왔지만, 
주변 권유로 무화과 농사를 시작했습니다.

억대에 이르는 귀농 초기 투자에도 불구하고 
3년간 수확이 없어 생활비가 막막했습니다.

◀ INT ▶ 김용례/영암군 귀농 11년차
"이게 처음에는 투자만 많이 됐지 소득이 
없으니까 이것저것 아무튼 돈 되는 것은 다 했어요"

신안에서 딸기를 재배하는 김진성 씨도
비슷한 어려움을 토로합니다.

지자체 지원으로 임대스마트팜에서
비교적 소득 발생이 빠른 딸기 농사를
시작했지만, 대출금과 생활비를 
감당하기엔 역부족이었습니다.

◀ INT ▶ 김진성 / 신안군 귀농 3년차
"이제 딸기 농사를 하게 되면 딸기가 나오기 전까지는 나오는 수입이 없어요"

실제로 귀농인들이 꼽은 가장 큰 어려움은 
소득문제(35.8%)였습니다.

통계청 발표에 따르면 2024년 농가 소득 
가운데 농업으로 인한 소득은 
9백만원 수준에 불과합니다.

이때문에 귀농 가구의 40% 가량이 
농업 외 경제활동을 병행하고 있습니다.

전문가들은 귀농인의 생활 안정을 위해 
지역사회 공익 일자리를 제도화해야한다고
지적합니다.

◀ INT ▶ 김정섭 / 한국농촌경제연구원 선임 연구위원
"지역 사회에 필요한 일을 하게 하고 거기에 대한 대가를 지불하면 일종의 공익적 일자리가 되는데..자기 본업만 가지고 먹고 살기 힘들기 때문에 아르바이트가 필요하단 말이죠"

실제로 비슷한 고민을 안고 있던 일본은 
15년 째 농촌의 공익일자리를 제공하는 
'지역부흥협력대' 제도를 운영하고 있습니다.

도시 청년들을 농촌에 파견해
환경 관리와 돌봄, 마을 행사 등 공익활동을
하게 하고 연봉을 지급해 생활을 보장하고
있는 겁니다.

농외소득 없이 농사만으론 버티기 힘든 현실,
지금 농촌에는 새로운 제도적 대안이 필요합니다.

MBC뉴스 홍성호입니다.