앞으로 일정 요건을 충족한 우수 대부업체는 ‘생활금융’이라는 명칭을 사용할 수 있게 될 전망입니다. 업계는 그간 불법사금융과의 혼동을 줄이기 위해 명칭 변경을 지속적으로 요구해 왔습니다. 다만, 실제 효과에 대해서는 의견이 엇갈립니다.

지난달 발의된 대부업법 개정안은 우수 대부업체를 선정해 ‘생활금융’ 명칭 사용을 허용하는 한편, 승인 요건을 더 강화하는 내용을 담고 있습니다. 업계는 환영하는 분위기지만, 금융당국은 불법사금융 근절이 선행되어야 한다는 입장을 고수하고 있습니다. 명칭만 바뀌었을 뿐 실질적인 구분이 없다면 소비자 혼란은 여전하다는 우려 때문입니다.

실제 대부업계는 시장 위축과 이미지 개선을 위해 다양한 노력을 해왔습니다. 지난해만 해도 20개 대부업체가 2400억 원 규모의 채권을 소각해 취약차주의 채무 부담을 줄였습니다. 하지만 한국대부금융협회의 조사 결과, 대부업을 제도권 금융으로 인식하는 비율은 단 6.8%에 불과했습니다.

이런 상황에서 일부 소비자들은 신뢰할 수 있는 대부업체를 찾기 위해 대부업체 순위를 검색하거나 비교해보는 경우도 늘고 있습니다. 하지만 여전히 대부업체 순위만으로는 불법사금융과의 명확한 구분이 어려운 만큼, 명칭 변경과 함께 제도적 보완이 동시에 이뤄져야 한다는 목소리가 큽니다.