요즘 같은 고물가 시대에 통신비를 크게 줄일 수 있는 인터넷 전화가 관심을 모으고 있다. 10월 말부터는 기존 전화번호로 인터넷 전화도 사용할 수 있게 된다. 하지만 신청하기 전 이것저것 따져봐야 할 사항이 있다.
저렴한 요금, 다양한 부가 서비스
인터넷 전화의 가장 큰 장점은 저렴한 통화요금이다. 3분을 기준으로 인터넷 전화는 유선전화보다 시외통화와 국제전화 모두 2백원 이상 저렴하다. 기존 인터넷 전화 가입자끼리는 무료로 통화할 수 있는 것도 큰 매력. 매월 기본료 2천원만 내면 시내, 시외전화는 물론 휴대폰 요금도 반값 수준으로 줄일 수 있다. 국제전화 요금도 미국, 중국, 일본, 영국 등 20여 개국은 통화요금이 1분당 50원 안팎이어서 유학 중인 자녀나 친척에게 부담 없이 전화할 수 있다.
10월 말 번호이동제가 시작되면 기존 집 전화번호로 인터넷 서비스를 이용할 수 있게 된다. 그동안 인터넷 전화를 사용하고 싶어도 불법·음란·스팸 전화로 종종 오인을 받는 번호(070-XXX-XXXX) 형식으로 전화번호를 바꿔야 한다는 점 때문에 망설이던 사람들에게는 희소식이다. 또 인터넷 전화 전용 단말기를 구입하면 뉴스, 날씨, 증권 등 각종 생활 정보를 검색할 수 있으며 발신자번호표시, TV 리모컨 기능, 전화번호부 저장은 물론 통화 연결음 기능도 지원한다.
정전 땐 통화 불가, 위치 추적 불가능
하지만 단점도 적지 않다. 유선전화는 전용망(PSTN)을 통해 전화 서비스를 제공하는 데 반해 인터넷 전화는 인터넷망으로 서비스를 제공한다. 이러한 기술적인 차이 때문에 몇 가지 단점이 있다. 먼저 119와 같은 긴급 통화 시 위치 추적이 어려운 것이 대표적인 단점. 유선전화는 긴급 통화를 걸면 필요할 때 위치를 추적해 신속한 조치를 취할 수 있지만 인터넷 전화는 주소를 자동으로 파악할 수 없다. 유선전화는 유선에 번호가 할당되지만 인터넷 전화는 단말기 자체에 번호가 할당되기 때문에 가입자가 이사할 때마다 주소 정보를 변경해야 하는 번거로움이 있다.
또 인터넷 전화는 정전이 되면 통화가 불가능하다. 전기가 들어오지 않으면 인터넷 전화가 작동하지 않기 때문이다. 보안이 취약하다는 점도 문제다. 해킹 프로그램을 온라인으로 내려받기만 하면 인터넷 전화를 사용하는 사무실의 내·외부 통화 내용을 실시간으로 녹음, 저장을 해 도청할 수도 있다. 사내 전화로 많이 쓰일 수 있는 인터넷 전화는 도청으로 인해 각종 정보가 그대로 유출될 수 있다는 점이 문제가 될 수 있다.
