크리스마스 유래

크리스마스를 12월 25일에 기념하는 이유는 불확실하지만,

초기 기독교들이 '정복당하지 않는 태양의 탄생일'이라는 로마의 이교 축제와 같은 날에

기념하기를 원했기 때문이었을 가능성이 가장 높다.

이 이교 축제는 낮이 다시 길어지기 시작하고 태양이 하늘 높이 떠오르기 시작하는 동지를

기념한 것이었다. 따라서 크리스마스와 관련된 전통 관습들은 이교도들이 한겨울에 벌이던

농신제 및 태양의 신들과 그리스도의 탄생을 한데 합쳐서 생기게 된 것이다.

로마 세계에서는 농경신 사투른을 기념하는 축일 '사투르날리아(12월17일)에

흥겹게 지내며 서로 선물을 교환했다.

또한 이란 사람들은 12월 25일을 신비로운 신, 미트라(정의의 태양)의 탄생일로 여긴다.

로마력 설날(1월1일)에 사람들은 자기 집을 푸른 나무와 등불로 장식했고,

자녀들과 가난한 사람들에게 선물을 주었다.

튜튼족이 갈리아, 브리튼, 중앙 유럽으로 침입해 들어오면서 게르만족과 켈트족의

크리스마스 축제 의식들이 이러한 관습들에 융합되었다.

음식과 교제, 크리스마스 이브에 벽난로에 때는 장작과 크리스마스 케이크,

푸른 나무들과 전나무들, 선물과 인사등이 이 축일을 기념하는 행사가 되었다.

이교도에게나 기독교도에게나 겨울 축제일은

언제나 따뜻함과 꺼지지 않는 생명을 상징하는 불, 등불들과 관련되었다

-대영백과사전-