"암행어사 출두요!"

자신의 정체를 숨기고 활약하며,
못된 탐관오리와 악한 자들을 처벌하는 암행어사는
인기가 많은 소재로 많이 사용되었습니다.

암행어사의 상징과도 같은 물건이라면
단연코 마패가 가장 유명합니다.
말과 군사를 사용할 수 있는 징표인 이 마패는
엄청난 힘과 권위의 상징이기도 했습니다.

그런데 힘과 권위가 아닌,
백성들을 위한 공정함과 현명함이 담긴
암행어사의 또 다른 상징인 유척(鍮尺)이
있습니다.

유척은 20cm 정도 길이의
놋쇠로 만들어진 사각 금속 막대입니다.
악기제조에 쓰였던 황종척,
곡식을 재는데 사용된 영조척,
포목의 길이를 쟀던 포백척,
제사 관련 물품을 제작할 때 사용됐던 예기척,
토지 길이를 쟀던 주척 등
다섯 가지 길이를 잴 수 있는 자가
새겨 있습니다.

암행어사에게 마패가 징벌의 상징이었다면
유척은 공정함의 상징이었습니다.

부패한 탐관오리가 구휼미를 나누어 줄 때는
정량보다 작은 됫박으로 쌀을 퍼주고
세금을 거둘 때는 정량보다 큰 됫박으로
쌀을 거두어 백성을 수탈하는 범죄를
적발하는 도구였습니다.