심리학자 매슬로우는 1935년 3천명의 대학생을 대상으로 자기실현의 삶을 사는

사람들의 특성에 대한 연구를 시작했다.

하지만 엄격한 기준으로 인해 연구에 적합한 대상을 겨우 한 사람밖에 못 찾자 연구를 포기했다.

이후 그는 주변 인물과 역사적 인물들 중에서 자기실현을 이루었다고 판단되는 60명을 선정해서

그들의 성격구조를 깊이있게 조사했다.

그가 조사한 인물들에는 간디, 링컨, 아인슈타인, 토머스 제퍼슨, 스피노자 등이 포함되었는데,

그 선택기준이 다분히 주관적이라는 한계가 있었다.

그럼에도불구하고 그의 연구결과는 핵심을 제대로 짚어내고 있다.

그는 자기실현자들의 특성을 다음과 같이 정리했다.

1. 현실중심적 reality-oriented 이다.

2. 문제해결능력이 강하다.

어려움과 역경을 문제해결을 위한 기회로 삼는다.

3. 수단과 목적을 구분한다.

목적으로 수단을 정당화하지 않으며 과정이 결과보다 더 중요할 수 있다고 생각한다.

4. 남들과 함께 하면서도 혼자 있는 것을 즐긴다.

5. 환경과 문화에 영향을 잘 받지 않으며 자신의 경험과 판단에 더 의존한다.

6. 사회적 압력에 굴하지 않고 순응적으로만 살지 않는다.

7. 민주적인 가치를 존중하며 다양성과 개방성을 중시한다.

8. 인간적이며 사회적 관심을 유지한다.

9. 넓고 피상적인 관계보다는 깊은 인간관계를 갖는다.

10. 공격적이지 않은 유머를 즐긴다.