Love 세상을 움직이는 힘, 사랑

정상적인 상황이라면 행복한 커플 혹은 부부는 하루에도 수백 번씩 감정적인 정보를 교환한다 . 꼭 친밀한 신체 접촉이 아니어도 좋다 . 간단한 질문 , 눈길 , 몸짓 , 스킨십이나 전화 혹은 문자 메시지 정도면 된다 . 워싱턴 대학의 존 고트먼 교수는 이런 행동을 ‘인기 얻기'라고 한다 . 말 그대로 배우자의 관심과 호감을 얻으려고 노력하기 때문이다 . 그런 감정은 이런 식으로 표현된다 . “당신 말을 듣고 있어 . ” “당신을 이해해 . ” “당신 편이야 . ” 물론 둘 이상의 사람이 모여 뭔가를 하다 보면 아무리 사랑하는 사이라도 곧 갈등이 발생하기 마련이다 . 호감을 얻기 위한 행동인지 아닌지 모호한 경우는 상처나 감정적인 위기 상황을 피하기 위한 것임을 명심하자 . 켄터키 주 루이스빌 대학의 연구자들은 부부 사이에 문제를 일으키는 가장 짜증 나는 습관들을 뽑아보았다 . 저녁 파티나 부부 동반 모임에서 실없는 농담을 너무 많이 하는 것 , 쇼핑을 하면서 상점에서 배우자를 오래 기다리게 하는 것 , 다른 사람들이 있을 때도 어리광 부리듯 말하는 것 , 배우자의 옷차림을 불평하는 것 등이다 . 이들 사항만 유의해도 다툼의 여지를 최고 88% 까지 줄일 수 있다고 한다 .

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건강

Health 행복은 건강에서 시작된다

긍정적인 태도는 언제나 좋은 결과를 낳는다 . 검사 결과를 보면 행복이나 그와 비슷한 정신 상태 , 즉 희망 , 낙천주의 , 만족 등을 가지고 있거나 유지하면 심장 질환 , 폐 질환 , 당뇨병 , 고혈압 , 감기 및 기관지염 등과 같은 질환에 걸릴 확률이 낮은 것으로 나타났다 . 건강 심리학자 로라 쿠브잔스키는 1 천 3 백 명의 남성을 지난 10 년간 관찰한 결과 , 스스로 낙천적이라고 생각하는 사람들의 심장병 발병률이 그렇지 않은 사람보다 50% 나 낮다는 사실을 밝혀냈다 . 이 연구의 결론은 낙천주의자와 염세주의자의 차이가 흡연자와 비흡연자 사이에 나타나는 발병률의 차이와 동일하다는 점에서 주목할 만하다 . 게다가 낙천주의자는 폐 기능도 훨씬 좋은 것으로 나타났다 .

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여행

Spirits 내면으로의 행복한 여행

최근 연구 결과를 보면 , 종교를 가진 사람이 자신의 생활에 더 만족하고 긍정적인 태도를 보인다고 한다 . 종교인들은 자살률도 낮고 더 오래 산다 . 이런 점을 고려해보면 종교와 정신 건강의 관계를 연구하는 연구자들이 늘고 있다는 사실이 그리 이상한 것도 아니다 . 종교의 좋은 점은 크게 4 가지로 생각해볼 수 있다 . 먼저 사회적·정신적 지지를 얻을 수 있고 , 목적의식과 의미를 생각하게 되며 , 위험하고 스트레스를 주는 행위를 피한다는 것이다 . 종교를 통해 자선 행위를 함으로써 지역사회와 연결되어 있고 , 자신이 사회에 속해 있음을 느끼기도 한다 . 이뿐만 아니라 종교는 사람들을 하나로 묶어주고 인생의 영속감을 느끼게 해주기도 한다 . ‘종교 (religion) '라는 단어도 ‘모두를 묶어주는'이라는 뜻의 라틴어 ‘ religio '에서 나왔다 . 사실 조직화된 종교는 신도들을 하나로 묶어주는 경향이 있다 . 타인과 연결되어 있다는 감정은 행복을 이루는 중요한 요소다 . 그렇다고 종교만이 정신적 행복의 원천이라고 할 수는 없다 . 인도주의나 순수 과학에 대한 신념도 신앙을 가질 때 경험할 수 있는 것과 같은 정신적 행복을 줄 수 있다 . 정신적인 활동으로 가장 효과적인 것이 명상이다 . 애플사와 같은 대기업은 이미 직원들을 위해 하루에 30 분씩 명상 시간을 갖고 있다 .

Work 행복은 일과 사생활의 균형에 있다
현대인은 모순된 상황에 직면해 있다 . 성공하고 일을 즐기는 것이 행복하고 스트레스 없는 건강한 삶에 얼마나 중요한 영향을 미치는지 잘 안다 . 반면 일을 하지 않는 시간을 만족스럽게 보낼 필요성도 인식하고 있다 . 밤낮없이 일주일 내내 일에 매달리는 사회 분위기에서는 여가를 어떻게 선용할지 문제가 된다 . 영국인들은 일주일에 직장에서 보내는 시간이 평균 43.6 시간으로 유럽에서 가장 길다 . 실제로 4 백만 명이 유럽 근로 시간 지침에서 정한 주당 최고 48 시간을 넘겨가며 일을 한다 . 사람들에게 왜 그토록 오래 일을 하느냐고 물어보면 빨리 승진하기 위해서 , 해고될까 봐 무서워서 그런다는 대답이 가장 많다 . 동료를 돕기 위해서라는 이타적인 대답은 순위의 거의 마지막이다 . 당연한 결과겠지만 , 금융권처럼 평균 근무 시간이 긴 업종에서는 수많은 직원들이 빠져나가고 있다 . 최근 조사 결과에 따르면 , 수학 교사가 되기 위한 교육을 받은 재교육자들의 25% 가 금융권에서 이직한 사람이라고 한다 . 이렇듯 장시간 근무는 여러 가지 면에서 해롭다 . 스트레스를 유발해 건강에도 좋지 않으며 , 인간관계에도 부정적이다 . 게다가 일을 오래 한다고 해서 업무 효율이 높은 것도 아니다 . 그렇다고 모두 ‘칼퇴근'을 하라는 말은 아니다. 하지만 일과 사생활의 균형을 좀 더 잘 맞추어야 할 필요는 있다 . 자신의 묘비명에 ‘살아생전 일벌레였다'는 말을 남기고 싶은 사람은 없을 테니 말이다.

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운동

Exercise 세상에서 가장 건강한 중독 , 운동

‘건강한 육체에 건전한 정신이 깃든다'는 속담은 전적으로 옳다 . 운동이 전반적인 건강 수준을 높여준다는 사실을 모르는 사람은 없다 . 게다가 정신 건강까지 향상시킬 뿐만 아니라 약물 처방과는 달리 부작용도 없다는 사실을 입증하는 확실한 증거도 있다 . 운동을 하면 항스트레스 호르몬인 엔도르핀의 분비가 촉진된다 . 이 호르몬은 뇌에서 나오는 통증 신호를 차단하며 기분·감정·수면·식욕에 영향을 주는 천연 마약인 세로토닌을 생성한다 . 다음의 ‘기분 좋게 운동할 수 있는 10 가지 비결'을 명심하라 . 몸 상태는 결국 행복과 직결된다 .

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음식

Food 행복지수를 업그레이드해주는 음식
음식이 행복에 미치는 영향에 대한 연구는 ‘뇌화학'으로 설명할 수 있다 . 뇌의 뉴런을 연결하는 화학물질은 우리의 기분에 영향을 미치는데 , 이 화학물질은 우리가 먹는 음식의 영향을 받는다 . 기분이 갑자기 들뜨거나 , 감정 변화가 심하거나 , 우울증이 있다거나 , 피곤하다고 느낀다면 지금 이런 반응을 유발하는 음식을 먹고 있는지도 모른다 . 기분이 좋아지는 영양소를 선별해서 섭취하는 것이 바로 행복으로 가는 지름길인 셈이다 .

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기쁨

Age 우울하지 않게 나이 들기
노인으로 사는 시간이 전체 인생의 3 분의 1 을 차지하는 시대가 되었다 . 그나마 위안이 되는 것은 , 은퇴를 해도 개의치 않고 제 2 의 인생을 사는 사람들의 수가 늘어나고 있다는 사실이다 . 어느 조사 결과에서 노인들이 젊은 층보다 즐거움과 기쁨을 훨씬 잘 느낀다는 사실이 밝혀졌다 . 시행착오를 거쳐 유쾌함을 최대화하면서 불쾌함을 최소화하는 생활 방식을 터득하는 것이다 . 40 개국에서 6 만 명의 성인을 대상으로 연구한 결과 , 행복을 인생에 대한 만족도·유쾌함·불쾌감 등 3 가지 구성 요소로 나누어보았다 . 인생에 대한 만족감은 나이를 먹으면서 서서히 증가하는 반면 , 유쾌함은 서서히 감소하고 불쾌감은 거의 변화가 없었다 . 변하는 것은 결국 감정의 강도라는 이야기다 . ‘세상을 다 얻은 기분'과 ‘절망의 나락에 빠진 기분' 같은 극단적인 감정은 연륜과 경험이 쌓여갈수록 옅어지지만 , 노인도 대체로 젊은이처럼 가족과 친구들과의 유대감에서 행복을 느낀다 . 그래도 나이 드는 것이 걱정인가 ? 그렇다면 미국의 명배우 제임스 스튜어트 (James Stuart) 가 말한 다음의 문장을 가슴 깊이 새겨라 . “행복한 인생의 비결은 변화를 우아하게 받아들이는 것이다 . ”